”Samarbetet mellan forskning och industri är en särart att vara stolt över”

När Mistra Digital Forest drog igång för sju år sedan var digitalisering och AI fortfarande i startgroparna i stora delar av skogsbruket. Idag är bilden en annan. Erik Willén, Manager Precision Forestry på Stora Enso, reflekterar över skogsbolagets resa mot precisionsskogsbruk.

Hur har Stora Ensos precisionsskogsbruk utvecklats sedan Mistra Digital Forest startade 2019?

– Under de här åren har vi skapat betydligt bättre förutsättningar att samla in och bearbeta data. Internt arbetar vi med att ta fram en digital tvilling, vi utgår från en plattform som samlar olika skogliga data och säkerställer att informationsflöden är stabila över tid. Det här lägger grunden för ett precisionsskogsbruk som Stora Enso drar nytta av på divisionsnivå, också utanför Sverige.

– I likhet med andra skogsbolag använder vi produktionsdata mer operativt idag. Användningen av AI för att analysera skoglig information har såklart ökat, med AI-modeller kan vi plocka in fler variabler för att beskriva skogen och minska felen i skogliga skattningar. Sammantaget arbetar vi mer datadrivet, proaktivt och med högre precision än tidigare.

Vilka praktiska tillämpningar har Mistra Digital Forest resulterat i?

– Ett 25-tal applikationer har hittills tagit steget från forskning till praktisk användning ute i Stora Ensos verksamhet. Några exempel från programmets första fas är våra beslutsstöd för att bedöma gallringsbehov och planera ungskogsröjning. Andra bra exempel är verktyg som optimerar skotarens körväg i terrängen och applikationer för att kartlägga stående död ved med hjälp av bilddata, ett bra stöd vid biodiversitetsplanering och virkesaffärer.

Vad krävs för att nya applikationer ska få genomslag ute i verksamheten?

– Vi måste hela tiden arbeta med att sprida nya applikationer och följa upp användningen av dem. Det är lätt att komma på en bra idé – att få folk att ta till sig den är desto svårare. Vi kan inte bara släppa en ny applikation, säga varsågoda och tro att allt är klart. Det är ett ständigt jobb att lyssna in hur den tas emot och göra kontinuerliga anpassningar. Missar vi den biten är risken stor att vinsterna med nya innovationer går förlorade. Tack vare digitala data kan vi göra löpande kvantitativa uppföljningar som visar hur ofta, var och av vem ett verktyg används. Det gör att vi kan rikta stöd och resurser åt rätt håll.

Hur har samarbetet mellan forskare och industri fungerat inom Mistra Digital Forest, tycker du?

– Det har varit dynamiskt och uppskattat att låta forskning och industri formulera forskningsfrågor tillsammans. Från industrins håll är det betydelsefullt att rikta forskningen mot relevanta områden, utan att för den sakens skull påverka själva utförandet. Framåt tycker jag att något slags implementeringsprogram skulle vara på sin plats för att få ut fler praktiska verktyg ur programmet. Det nära samarbetet mellan forskning och ind